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Toute l'histoire, en bref
4,54 milliards ans · date approximative
La Terre prend forme
La Terre s'est formée à partir du disque de roche et de gaz qui tournait autour du jeune Soleil. Les impacts et la désintégration des éléments radioactifs l'ont maintenue si chaude que la surface est restée en fusion et que l'eau ne pouvait subsister.
4,51 milliards ans · date approximative
La naissance de la Lune
L'explication la plus admise pour la Lune est celle d'un impact géant survenu au cours des cent premiers millions d'années de la Terre. Un corps à peu près de la taille de Mars est entré en collision avec la jeune planète, et la matière éjectée s'est mise en orbite avant de s'agréger pour former la Lune.
4,4 milliards ans · date approximative
Les premiers océans
En refroidissant, la croûte a permis à l'eau issue des gaz volcaniques et des impacts de rester liquide en surface. Les cristaux de zircon de cet âge portent une signature chimique qui indique de l'eau liquide, mais la quantité, et le fait qu'elle ait formé de véritables océans, restent discutés.
3,7 milliards ans · date approximative
La première vie
Des roches de cet âge portent des marques chimiques et structurales que de nombreux chercheurs lisent comme des traces de vie, même si les plus anciennes de ces affirmations sont contestées. Des preuves plus solides apparaissent vers 3.5 milliards d'années. Dans tous les cas, les organismes étaient unicellulaires et microscopiques.
2,4 milliards ans · date approximative
L'oxygène change tout
Des microbes qui tiraient leur énergie de la lumière rejetaient de l'oxygène comme déchet. Il s'est accumulé pendant des centaines de millions d'années, faisant rouiller le fer des océans et modifiant l'atmosphère pour de bon. C'est la Grande Oxydation.
1,8 milliards ans · date approximative
Les premières cellules complexes
Les cellules plus grandes et dotées d'une structure interne, les eucaryotes, sont apparues quand un microbe s'est installé à l'intérieur d'un autre. Toute plante, tout animal et tout champignon descend de cette association, même si de nouveaux fossiles en déplacent sans cesse la date.
1 milliards ans · date approximative
Plusieurs cellules n'en font qu'une
Des groupes de cellules ont commencé à se spécialiser et à vivre comme un seul corps. Mous et simples, ils ont laissé peu de fossiles, si bien que les dates les plus anciennes bougent encore à mesure que l'on en trouve d'autres.
538 millions ans · date approximative
L'explosion cambrienne
Près de la base du Cambrien, les océans se sont remplis d'animaux dotés de coquilles, d'yeux et de membres. La plupart des grandes branches du règne animal remontent à cette période.
470 millions ans · date approximative
La vie gagne la terre ferme
Des plantes simples se sont répandues depuis l'eau sur la roche et le sol, verdissant lentement les continents. Leurs racines et leur décomposition ont formé les premiers sols, et les animaux ont bientôt suivi hors de la mer.
230 millions ans · date approximative
Les premiers dinosaures
Les dinosaures sont apparus au Trias et ont occupé la terre ferme pendant environ 164 millions d'années, bien plus longtemps que les mammifères jusqu'ici. Ils allaient de petits coureurs aux plus grands animaux ayant jamais marché sur terre.
210 millions ans · date approximative
Les premiers mammifères
Les premiers mammifères étaient petits et surtout nocturnes. La fourrure, le lait et des dents adaptables étaient déjà là, et compteraient beaucoup une fois les dinosaures disparus.
66 millions ans
La grande extinction
Un gros astéroïde a frappé la Terre et, avec un volcanisme intense, a provoqué une extinction de masse qui a effacé tous les dinosaures sauf les oiseaux. De petits mammifères figuraient parmi les survivants.
7 millions ans · date approximative
Les premiers homininés
C'est vers cette époque que la lignée humaine s'est séparée des ancêtres des chimpanzés. Les premiers homininés ressemblaient à des singes, mais avaient commencé à se tenir debout et à marcher autrement. La date de la séparation, établie par la génétique et les fossiles, reste incertaine à un million d'années près, voire davantage.
2,8 millions ans · date approximative
Le genre Homo
Le genre Homo apparaît dans les fossiles d'Afrique, avec un cerveau plus grand et une dépendance croissante à des outils apparus peu après. Plusieurs espèces humaines allaient vivre, et souvent coexister, au cours des millions d'années suivantes.
300 000 ans · date approximative
Homo sapiens
Homo sapiens a évolué en Afrique pendant une longue période d'oscillations climatiques répétées. La Terre avait déjà traversé plus de 99.99 pour cent de son histoire avant notre arrivée.
12 000 ans · date approximative
Les débuts de l'agriculture
À la fin de la dernière période glaciaire, des communautés de plusieurs régions ont commencé à cultiver des plantes et à élever des animaux. La vie sédentaire a permis aux populations de croître et rendu possibles les villes et l'écriture.
6 000 ans · date approximative
Les premières villes
Dans les vallées fluviales fertiles, les villages sont devenus des villes de plusieurs milliers d'habitants, avec temples, marchés et dirigeants communs. Vivre à cette densité exigeait des registres, et les premières marques comptables ont suivi en quelques siècles.
5 300 ans · date approximative
L'invention de l'écriture
L'écriture la plus ancienne est née comme un moyen de comptabiliser les biens et les échanges, avant de s'étendre pour consigner le droit, le récit et la croyance. Avec l'écriture, le savoir a pu survivre à celui qui le détenait.
4 500 ans · date approximative
Les pyramides de Gizeh
Les grandes pyramides ont été élevées comme tombeaux royaux, taillées et halées à la main sur une vingtaine d'années. La grande pyramide est la plus ancienne des sept merveilles du monde antique et la seule encore debout.
2 030 ans · date approximative
Le début de l'ère commune
La naissance présumée de Jésus, située par la plupart des historiens entre environ 6 et 4 avant notre ère, est devenue plus tard le point d'ancrage d'un calendrier largement utilisé. C'est une estimation plutôt qu'une année précise, et il n'existe pas d'année zéro.
250 ans · date approximative
La révolution industrielle
À partir de la fin du 18e siècle, les moteurs et les usines ont changé la façon de travailler et de se déplacer. En quelques générations, l'activité humaine a commencé à modifier le climat de la planète entière.
57 ans
Les premiers pas sur la Lune
En 1969, des humains ont posé le pied sur la Lune pour la première fois et ont contemplé la Terre entière depuis sa surface. Les roches qu'ils ont rapportées nous racontent encore comment la Terre et la Lune ont commencé.
33 ans · date approximative
Le monde se connecte
Internet est passé des laboratoires de recherche à la majeure partie du monde en une trentaine d'années. Des milliards de personnes partagent aujourd'hui un même réseau, bâti largement au cours d'une seule vie humaine.
aujourd'hui
Aujourd'hui
Nous sommes aujourd'hui. Tout ce que vous venez de parcourir s'est produit avant votre naissance, et presque tout avant la naissance de quiconque.